La febbre sale, il polso è a mille, in attesa di Germania-Italia, valida per la semifinale di Euro 2012. La statistica dice Italia, ma i bookmakers danno per favoriti i tedeschi, squadra compatta e rocciosa, affamata di vittorie ed arrivata al penultimo atto del torneo con un percorso netto. Cesare Prandelli è tranquillo e sogna una serata magica, di quelle da conservare nel libro dei ricordi.
Passano gli anni, cambiano i volti dei protagonisti, ma Germania – Italia continua a rappresentare una delle sfide più suggestive del calcio mondiale. Difficile prevedere sin da oggi come finirà la semifinale di Euro 2012 tra azzurri e tedeschi, anche se la statistica dice che l’Italia raramente ha deluso le aspettative nei confronti diretti delle competizioni che contano. La Germania ha voglia di rivincita, dopo l’umiliazione subita nel Mondiale 2006, giocato proprio in terra tedesca.
Ai punti avrebbe vinto l’Italia ben prima del fischio finale. Ma la sorte, i pali, la fortuna degli inglesi hanno fatto in modo che si arrivasse alla lotteria dei rigori, per tradizione poco amica dell’Italia, Mondiale 2006 escluso. La beffa per i colori azzurri era dietro l’angolo e l’Inghilterra già gongolava al pensiero di passare il turno senza aver sporcato i guanti di Buffon, mentre l’Italia mangiava chilometri e chilometri alla ricerca del vantaggio.
La vittoria del cuore e della determinazione. Una vittoria fortemente voluta, cercata sin dai primi minuti di gioco, quando il destro di Daniele De Rossi andava ad infrangersi contro il palo alla destra di Hart. L’Italia di Prandelli ha giocato la sua partita migliore, battendo con pieno merito un’Inghilterra a tratti rinunciataria e troppo chiusa in difesa dello 0-0.
Non è ancora sicuro di partire nell’undici tioloare che affronterà l’Inghilterra nei quarti di finale di Euro 2012, ma è chiaro che Mario Balotelli vuole fortissimamente una maglia per la partita di domani, vista la possibilità di giocare contro il suo Paese di adozione. SuperMario spera di avere una chance contro gli inglesi e non si dice affatto spaventato dai nomi che popolano la rosa della nazionale dei Tre Leoni.
Sale la febbre in vista di Italia – Inghilterra, valevole per i quarti di finale di Euro 2012. A farsi portavoce delle speranze e delle preoccupazioni azzurre è Gigi Buffon, portiere e capitano della Nazionale, che spera vivamente di evitare la lotteria dei rigori e scommette su una gara equilibrata.
Gesto di generosità da parte della comitiva azzurra, che ha fatto sapere oggi di non voler trattare con la Figc per l’entità dei premi di partecipazione ad Euro 2012. L’Italia ha rimesso la decisione nelle mani del presidente Giancarlo Abete, lasciando anche intendere che i premi verranno devoluti in beneficenza.
La sconfitta contro la Svezia nell’ultima gara del Gruppo D di Euro 2012 ha sconvolto i piani della Francia, ormai convinta di poter raggiungere agevolmente il primo posto e ritrovatasi poi a dover affrontare i campioni d’Europa e del Mondo della Spagna. Laurent Blanc, ct dei galletti, non nasconde la delusione ed ammette con sincerità che avrebbe preferito incontrare l’Italia nei quarti di finale.
E’ un Prandelli soddisfatto quello che si presenta in sala stampa all’indomani della vittoria contro l’Irlanda, che ha permesso agli azzurri di qualificarsi per i quarti di finale di Euro 2012. Il ct italiano promuove i suoi ed elargisce l’ennesimo consiglio a Mario Balotelli, entrato a partita in corso ed apparso piuttosto nervoso, specie dopo il gol segnato.
Vincere e sperare che Spagna e Croazia non confezionassero l’ennesimo amaro biscotto per i colori azzurri. L’Italia scendeva in campo contro l’Irlanda sapendo che il proprio destino era soprattutto nelle mani e nei piedi di 22 professionisti che cercavano la qualificazione su un altro terreno di gioco. Una condizione psicologica non favorevole per l’undici di Prandelli, costretto a fare i conti con tristi corsi e ricorsi storici.
L’Italia soffre, vince ed avanza nel cammino europeo. Alla faccia degli scettici, di quanti sospettavano il biscotto tra Spagna e Croazia, di quanti volevano la nazionale “multirazziale” fuori dalla kermesse continentale. A regalare la vittoria all’Italia ci ha pensato il duo dei ragazzi terribili, Cassano e Balotelli, mentre sull’altro campo gli iberici battevano i croati per 1-0.
Comincia a prender forma l’undici azzurro che affronterà l’Irlanda del Trap nella terza ed ultima gara della prima fase di Euro 2012. Prandelli ha promesso 3 o 4 cambi, ma forse non immaginava che le sue scelte venissero influenzate dallo stato di forma di alcuni elementi chiave, primo fra tutti Mario Balotelli, che – nonostante le prestazioni opache nelle prime due gare – sembrava avviarsi verso la riconferma al centro dell’attacco.
La sua Irlanda è ormai fuori da Euro 2012, dopo le sconfitte contro Croazia e Spagna, ma Giovanni Trapattoni vuole regalare qualche soddisfazione ai propri tifosi e promette di vender cara la pelle nell’ultima gara del Gruppo C. Peccato che l’urna abbia scelto di opporre la sua Irlanda proprio alla “sua” Italia, Paese che gli ha dato i natali, ma anche Nazionale che lo ha visto come ct in passato.
Ancora un pareggio per l’Italia di Prandelli, che – pur giocando una gara di gran livello contro la Croazia – non è riuscita a portare a casa i tre punti. Poche le occasioni concesse agli slavi, che non mostravano la stessa brillantezza dell’esordio contro l’Irlanda di Trapattoni, prestando spesso il fianco alle folate offensive azzurre.