Tre squadre per due posti. Così si presentava la terza ed ultima giornata del Gruppo D di Euro 2012, con Ucraina ed Inghilterra impegnate sullo stesso campo a giocarsi la qualificazione e la Francia che sembrava avere il compito più agevole, dovendo affrontare una Svezia già fuori dai giochi.
Dire Ucraina vuol dire pensare subito a Shevchenko. L’ex attaccante del Milan è probabilmente alla sua ultima apparizione internazionale, a 36 anni suonati, e lo farà di fronte al pubblico di casa. L’Ucraina ovviamente non è solo lui, ma essendo il suo capitano e l’uomo simbolo si capisce come dipenda principalmente dal suo stato di forma.
Ve lo ricordate il mitico polpo Paul. Per chi non l’ha mai sentito nominare, Paul era un polpo tedesco che durante gli ultimi Mondiali sudafricani veniva sottoposto ad una scelta nel suo acquario. Si trovava di fronte due scatoline, ognuna con i colori della bandiera delle nazionali che sarebbero scese in campo di lì a poco, contenenti del cibo. A seconda di quale sceglieva, si diceva che quello era il suo pronostico per la partita. Una sciocchezza, senza dubbio. Ma una sciocchezza che sarà ripetuta in Ucraina.
La giovane Italia cresce sotto la guida di mister Prandelli e – pur imbottita di “riserve” – riesce ad espugnare il non facile campo di Kiev, dove l’Ucraina studia per diventare protagonista dei prossimi Europei disputati in casa. Rispetto alla gara dello scorso venerdì contro la Slovenia, il ct azzurro ha mischiato le carte, mettendo in campo una formazione rinnovata per otto undicesimi.
Le uniche conferme rispetto alla gara di Lubiana sono state quelle di Maggio e Chiellini in difesa e quella di Aquilani a centrocampo. Per il resto, Viviano ha preso il posto di Buffon, Gastaledello e Criscito hanno completato la linea difensiva, Montolivo, Nocerino e Marchisio si sono uniti al centrocampista bianconero sulla linea mediana del campo, mentre Gilardino e Rossi si sono divisi i compiti in attacco.
L’amichevole che si disputerà domani tra Italia ed Ucraina serve più ad una delle due nazionali che ospiterà l’Europeo del 2012 che non agli azzurri. L’Ucraina infatti non disputa le qualificazioni, e dunque ha bisogno di partite come quella contro l’Italia per testare la rosa che scenderà in campo nel prossimo torneo.
Per questo motivo stona un po’ l’assenza dell’uomo simbolo della nazionale ucraina, Andriy Shevchenko, ex stella del Milan, che a dispetto dei suoi 34 anni rimane ancora l’uomo più importante della sua squadra. L’attaccante ha comunicato che domani non sarà in campo per dei problemi familiari di cui non ha voluto rendere nota l’entità. Ma non sarà l’unico a mancare.
Dopo l’esperienza inglese lo davano per finito, ma lui ha avuto il coraggio di tornare sui suoi passi, passando da Milano prima di tornare nella sua Dinamo Kiev. Ed ora
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