Con il ritorno degli ottavi di finale si conclude un altro atto dell’Europa League, non senza sorprese e clamorose eliminazioni. A fare rumore è soprattutto l’uscita dalla competizione europea delle due corazzate inglesi, City e United, che non sono riuscite a ribaltare i risultati dell’andata.
L’Europa League perde anche l’ultima italiana in corsa, sebbene per un po’ ci fossimo illusi che l’Udinese potesse raggiungere i quarti di finale ai danni dell’Az Alkmaar. Gli uomini di Guidolin partivano dal 2-0 subito in Olanda e speravano di poter rimontare tra le pareti amiche del Friuli. L’impresa sembrava vicina per i bianconeri, ritrovatisi in superiorità numerica già al secondo minuto della prima frazione di gioco, quando Viengever di vedeva sventolare sotto il naso il cartellino rosso, mandando sul dischetto Totò Di Natale.
L’Udinese di Guidolin esce sconfitta dall’andata degli ottavi di finale di Europa League, di fronte ad un Az Alkmaar determinato, ma anche fortunato in alcuni frangenti della gara. I padroni di casa erano partiti con il piede sull’acceleratore, mettendo alle corde i bianconeri. L’Udinese però cresceva con il passare dei minuti e dava l’impressine di potersela giocare alla pari.
Entra nel vivo l’Europa League con l’andata degli ottavi di finale tra le sedici migliori squadre della competizione. Un turno conclusosi non senza risultati clamorosi e del tutto inaspettati, anche se non del tutto compromettenti in vista delle gare di ritorno.